Quais de Ouistreham de Florence AUBENAS

Comment vit-on en France, aujourd' hui, quand on a un revenu inférieur au Smic - voire pas de revenu du tout ? Pour le savoir, Florence AUBENAS quitte temporairement sa famille, ses amis et son emploi de grand reporter au Nouvel Observateur pour vivre pendant six mois dans la France de tout en bas. Embauchée d'abord comme femme de ménage dans une ville de province, cumulant les contrats précaires, elle plonge dans un autre monde. Un monde où le travail est rare et les nuits brèves, l'exploitation maximale et la solidarité active. Où les lieux de rencontre sont le Pôle emploi et l'hypermarché local. Entre colère et résignation, chacun lutte pour sa survie.


La journaliste Florence Aubenas, grand reporter au Nouvel Observateur, a pris un an de congés sans solde, grâce à des économies, pour se mettre dans la peau d’une demandeuse d’emploi anonyme à Caen. Cette donnée pourrait suffire à limiter la portée de ce reportage "de l’intérieur", et, à vrai dire, c’est un peu le cas. Il faut une bonne dose de naïveté pour prétendre vivre comme un travailleur pauvre quand on est assuré d’une indépendance financière. Une bonne dose de naïveté mais aussi un certain courage. La journaliste se lève tôt, avale des kilomètres dans une voiture pourrie pour faire des heures de ménage payées une misère. "Parmi les règles que je m’étais fixées, il y avait celle d’arrêter cette expérience dès qu’on me proposerait un contrat de travail définitif. Je ne voulais pas bloquer un emploi réel." Un scrupule louable mais paradoxal puisque la réalité de l’emploi, c’est au contraire les heures de travail émiettées et rien de définitif. Et la concurrence existe déjà entre chômeurs pour décrocher des contrats précaires. Ce que d’ailleurs la journaliste montre très bien lors des scènes tragicomiques au Pôle emploi, les meilleures pages du livre, où son "employabilité" - niveau bac et zéro expérience professionnelle - est mise à rude épreuve.